The Ottawa Citizen/Chronicle Herald piece on stimulus pork in Quebec this morning does a good job highlights something that I wrote about almost five months ago:
"Nous ne comptons plus pour Harper"
La Tribune
11 juin 2009: le premier ministre Harper a présenté sa mise à jour économique, une mesure imposée par les libéraux en janvier passé et qui avait pour but d'assurer la transparence des actions gouvernementales en cette période difficile.
Nous pouvons critiquer vivement cette annonce. Sur plusieurs plans.M. Harper, l'automne passé, a vigoureusement rejeté la possibilité que le Canada soit en déficit sous son règne. Dans cette mise à jour, nous avons appris qu'effectivement nous étions en déficit pour un total de 4 milliards de dollars pour l'année fiscale 2008. Ajoutons maintenant les 52 milliards de déficit prévus pour 2009...
Cette annonce donnait aussi un compte-rendu des investissements mis en place depuis janvier 2009 pour stimuler l'économie dans la situation de crise actuelle.
C'est un échec total.
Dans ce rapport, beaucoup des projets sont décrits comme "nouveaux", alors qu'ils sont en fait de vieux projets, annoncés avant l'automne passé. Par exemple, à Terre-Neuve, presque 50% des projets énumérés avaient déjà été annoncés avant 2009.
Et les nouveaux projets? Plusieurs mois après l'annonce des fonds, beaucoup sont loin d'être mis en chantier, retardant ainsi les emplois qui sont attendus. Nous n'avons qu'à regarder www.enprobation.ca pour voir de nombreux exemples partout au pays.
Mais le pire dans tout ce cirque, c'est la petite carte que nous pouvons consulter pour voir l'ampleur des investissements dans chaque région du pays (www.actionplan.ca).
Merveilleuse petite carte, qui nous permet tout de suite de constater que le Québec souffre énormément dans le cadre de ce "plan d'action".
On peut compter des dizaines et des dizaines de "chantiers" dans les provinces atlantiques et en Ontario.
Au Québec, c'est le vide. Un vide assez frappant. Les petits signes bleus indiquant des chantiers sont beaucoup, beaucoup moins nombreux.
Et dans les Cantons-de-l'Est, c'est pire. Seulement quatre chantiers apparaissent: un à Bromont, deux à Sherbrooke, et un à Warwick. À peu près 19 millions de dollars sur plus de 13 milliards de fonds de stimulation. Ce qui équivaut à ,0015% de cet argent.
Pathétique. Harper a délaissé le Québec. Nous ne comptons plus.
Nous valons beaucoup plus que ça.
William Hogg
Ancien candidat du PLC dans Compton-Stanstead
(written before my nomination meeting in July)
So either the media is way behind the curve, or we haven't been going after the Con Pork quickly enough.
Quebec has not gotten its fair share of the funding, and it remains the case up to today
I am hesitant though about going after the investments in Quebec and how they are distributed.
First, all successful infrastructure projects are determined by BOTH the Feds and the Provincial government in Quebec. The joint decision-making process makes investments much more transparent and equitable, at least according to provincial deputies I have spoken to on the issue.
Even if the Quebec Liberals were to follow the cons lead and distribute funding to friendly ridings, one has to look at where the PLQ has seats (68 of them to be exact). Their geographical distribution is too spread out, and most do not coincide with Con ridings). I doubt that the Charest government would hamper economic development/infrastructure renewal in Montreal, South Shore, Laval, Outaouais, the Townships, or elsewhere to please Harper and his Quebec Pork Distributor, euh, Christian Paradis.
Secondly, and I have to admit, grudgingly so, Compton-Stanstead has gotten a good chunk of what funding there is in QC - $12 million for renovations at the experimental farm and $13 million plus for Bishop's University's athletic complex and new chemistry labs.
Now, while I am sure that these institutions are quite happy with the investments, I would still question their relevance for the relaunching of the economy in the region. The experimental farm will sustain (not create) jobs in the construction sector (and yes, the jobs are local, though I doubt from the riding) for a couple of months. But Bishop's will not put a shovel into the ground until late next spring/early summer. So I would not call this stimulus. There is still a great worry too about cut-off dates for funding and projected time to finish these projects...many will not coincide and some are worried that the feds will cut funding and leave the bill with the institutions/municipalities/provincial government.
And there are still dozens of projects that are listed as being accepted but have not gotten one red cent of funding thus far. I would say that municipal officals must be getting quite impatient with the efforts.
So, old news all around. But at least it is finally getting traction.
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